Uche Okpa-Iroha
J’aborde la photographie comme un outil civique et social. Mes images fonctionnent comme des pétitions et des témoignages.
Uche Okpa-Iroha est né en 1972 à Enugu, au Nigeria. Photographe, commissaire d’exposition et enseignant, il a été chercheur résident à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten d’Amsterdam (2011–2012) et prépare aujourd’hui un doctorat en histoire de l’art à la Northwestern University, aux États-Unis. Il a reçu à deux reprises le Prix Seydou-Keïta de la meilleure création photographique aux Rencontres de Bamako (2009 et 2015), ainsi que le Prix de la Fondation Jean-Paul Blachère (2009). Depuis 2016, il est commissaire de la GT Bank Art 635 Gallery et, en 2022, il a lancé avec le MoMA de New York la première Lagos Portfolio Review. Sa photographie interroge la manière dont les gens vivent au sein des structures sociales, économiques et politiques du Nigeria postcolonial.
The Plantation Boy
The Plantation Boy a été réalisée pendant la dernière année de résidence d’Uche Okpa-Iroha à la Rijksakademie d’Amsterdam. L’artiste a isolé quarante images du Parrain de Francis Ford Coppola (1972) et les a reconstruites numériquement en s’y insérant lui-même : un Africain au milieu des familles d’une sous-culture mafieuse italo-américaine. L’œuvre interroge les structures raciales du pouvoir et l’hégémonie de la culture occidentale, face à l’absence frappante des corps noirs dans le cinéma occidental et aux stéréotypes qui les accompagnent. Le titre renvoie à la quête de liberté et d’autodétermination des Noirs et des Africains, née à l’époque des plantations esclavagistes, qui marque encore leur vie aujourd’hui.
